所謂“干洗”指用四氯乙烯等化學溶劑(亦稱干洗油)或石油清洗劑，對衣物進行清除油污處置，再經過蒸汽燙定型的洗衣過程。干洗與其他洗滌方法相比的最大優點是可保持衣物的原型，可避免縮水、走形、開膠、起泡等尷尬。 盡管許多廠家正在研制不用洗衣粉的環保型洗衣機。
專業的洗衣店都有著極為嚴格洗衣流程。以規范的洗衣店為例，當接受顧客的洗衣委托之后，首先要對顧客的衣物進行檢查，根據衣服的臟凈程度、污垢性質和衣服的面料進行分類，并確定去漬、洗滌方案。
衣物清洗前，先對那些較臟局部進行清理，借助特殊工具將干洗過程中難以清洗掉的污漬預先去除。
選擇適當的洗滌方法對顧客的衣物進行清洗后，還要在洗滌過程中對沒有完全去除干凈的污漬，用特殊去污劑進行再處理。
對完成洗滌和去漬程序的衣物進行整燙。專業的干洗店都具有非常完備的衣物整形設備，可以完全確保西裝、大衣等衣物在清洗后不走形。最后，干洗店的工作人員將會對完成所有工序的衣物進行洗滌質量檢驗，然后按顧客分開、包裝，掛到運輸線上。
如此看來，一些貴重的衣服必需拿到專業和正規的干洗店洗滌，因為只有他嚴格洗衣順序才干保證特殊面料衣物的清潔和洗滌后的不變形。那么，哪些衣物不宜用洗衣機洗滌呢?
1.毛料衣服宜干洗，不宜在洗衣桶中水洗。因為毛料衣服不少部位用針繰縫，襯布多是棉麻類織物，洗衣桶中旋轉翻滾會因吸水后收縮率不均而變形。
2.裘皮、純毛和軟緞、織錦緞、鏤空或帶鑲花的絲綢衣物制品必需干洗。因為絲綢衣物質地薄軟、耐磨性差，高速運轉的洗衣桶內洗滌極易起毛，甚至在外表結成很多絨球，裘皮、毛、緞會失去光澤，鏤空或繡花處會嚴重收縮、變形。另外，混紡、化纖西服上衣最好干洗。干洗可防止西服上衣中的毛襯、麻襯變形，粘合襯起泡或開膠等情況的發生。
3.沾有汽油的工作服不可在洗衣機內洗。因為汽油易燃、易爆。不但油污擴散后污染、腐蝕洗衣機，還有可能因運轉中的洗衣機出現打火現象而產生危險。